Lis Bilde er født i 1957, og omsorgen og kærligheden fylder i hjemmet, hvor hun vokser op som enebarn. Først som 12-årig opdager hun ved et tilfælde, at hun er adopteret.

Det har siden været en gåde for hende, hvordan en mor kan finde på at forære sit barn væk. Selv har hun fået fire børn, som hun altid har prioriteret højt.

Adoptivmoderen dør, da Lis er 16 år. Fra da af må hun og adoptivfaren klare sig selv.

17. april 1984 åbner Lis Bilde sin gardinforretning i et lille lejet butikslokale i Hornslet. Åbningsdatoerne for Lis’ projekter har altid været den 17., der er hendes yndlingstal.

- Det har ligget i mit DNA, at ingen kommer og redder mig, og jeg tøver da heller ikke med at åbne butikken. Jeg starter også op, fordi jeg tror, jeg ikke kan få børn efter i syv år at have forsøgt at blive gravid. Alle mine veninder har børn, og så må jeg finde et andet livsprojekt.

Lis Bilde smiler:

- Men et halvt år efter opstarten af butikken, bliver jeg gravid. Det bliver til i alt fire sønner.

Lis Bildes gardinbutik er i de første år en håndholdt størrelse, hvor hun selv og en enkelt montør tager alle opgaverne.

Hun måler op. Hun klipper. Hun syr. Hun fakturerer, og ikke mindst viser hun sig at være en eminent sælger.

- Det er et knokkelarbejde, men jeg elsker det. De første mange år agerer jeg udelukkende på intuition og mavefornemmelse. Der går rigtig mange år, før jeg finder ud af, hvad en forretningsplan er for en størrelse.

Lis Bilde udvider butikken. Hun køber en købmandsbutik i Voldum og flytter ind med sin gardinbutik i overetagen. Det er i 1996.

Gardin Lis består nu af tre gardinbusser, tre montører og to syersker. I 2008 giver hun afkald på købmandsbutikken for at fokusere fuldt og helt på gardinsalget.

I 2008 tager Gardin Lis det første spadestik til et helt nyt 1400 kvadratmeter stort hus på Neptunvej i Paderup ved Randers.

Samme år modtager virksomheden en Gazelle for stabil vækst og fremgang. Året efter flytter Gardin Lis ind på Neptunvej. Her har hovedsædet været lige siden.

25 års jubilæet bliver fejret i de nye flotte lokaler.

Lis Bilde kigger rundt i den hensygnende del af gardinbranchen og tænker ”Sådan skal Gardin Lis ikke ende”:

- Jeg trænger til at få hvirvlet tingene lidt op. Min overbevisning er, at hvis ikke du udvikler, så afvikler du.

I 2010 siger hun ja til at deltage i et vækstprojekt for erhvervskvinder under Region Midtjylland:

- Jeg fik blandt andet fokus på det værdifulde i at arbejde med en forretningsplan – i stedet for bare at handle fra dag til dag, fortæller hun.

Et mere umage par kan man næsten ikke forestille sig. Handlingskvinden Lis Bilde og den analytiske akademiker Brian Sørensen.

I 2012 får han overtalt Lis til at ansætte ham som projekt- og udviklingschef. Det sker med lønstøtte via en såkaldt Videnpilot-ordning.

Han skal bistå hende med at tage endnu mere livtag med den traditionsbundne gardinbranche. Virksomheden går nu fra at være en lokal til en national butik, og der vindes en række EU-udbud på gardiner og solafskærmning til offentlige institutioner.

- Akademikeren kunne noget, jeg ikke selv kunne, fortæller Lis Bilde og ser tilbage:

- Vi var denne her jordbundne virksomhed, hvor de nede i systuen sagde: Hvad laver ham Brian deroppe på loftet? Man syntes, han var en udgift for huset. Det varede lang tid, før vi helt kunne se idéen med ham.

Gardin Lease bliver sat i gang under Brian Sørensens styring.

Det er en grøn forretningsmodel, der har som omdrejningspunkt at udleje eller lease gardiner i kombination med genanvendelse.

- Vi var for tidligt ude med den grønne omstilling, og det kostede på bundlinjen. Men nu drager vi nytte af det. Når jeg i dag giver tilbud til for eksempel kommuner, er den grønne profil et must, siger Lis Bilde.

Smilet er skævt, og hovedet er lidt på skrå.

Lis Bilde står på scenen i Børs-bygningen i København sammen med en håndfuld gode medarbejdere og har netop modtaget den prestigefyldte Akademikerprisen 2017.

Blomsterbuketterne er store, og hun skuer ud over salen, på en gang stolt og en anelse forundret.

Hun ved da godt, at Gardin Lis har fortjent prisen, men alligevel. Sikke en stor ståhej og sikke et flot arrangement. Der er godt nok sket meget siden starten i Hornslet i 1984.

Fest, farver og larmende grin. Ingen vil beskylde Lis Bilde for at være ufestlig, og hos Gardin Lis kan chefen sagtens være ven med og feste med medarbejderne.

- Jeg er aldrig den, der går først hjem fra en fest, slår Lis Bilde fast:

- Vi er hinandens ’gode kammerater’ her hos Gardin Lis. Vi behandler hinanden med respekt.

- Min erfaring er, at du sagtens kan få din vilje som chef og træffe de nødvendige beslutninger – også de barske – uden at tromle folk.

Lis Bilde kører på landevejen og bremser endnu engang hårdt op. Hun får øje på to gravemaskiner på en brakmark, går ud af bilen, tager et billede, og straks hun lander på sit kontor i Randers, går researchen i gang.

Hvad er det, der bliver bygget? Hvilken rådgivende ingeniør eller arkitekt står bag?

Lis Bilde har i stigende grad fokus på at sælge til rækken af danske byggeprojekter. Salget skal ofte gødes allerede i projekteringsfasen.

Det igangværende byggeboom er vand på Lis Bildes salgsmølle.

I 15 år har Gardin Lis sponsoreret Randers FC med udebane-ryggen.

Hjertet ligger hos den lokale superligaklub, men blandt andre AGF og Brøndby har også fået del i sponsorater.

For Lis Bilde drejer sponsorater sig mest af alt om at netværke. Hun har været fuldblodsnetværker, før det blev et modebegreb.

- Når man køber et sponsorat i en sportsklub, får man adgang til netværk, hvor man mødes og udveksler forretnings-erfaringer. Det er den sparring og det netværk, der er det interessante for mig, siger hun.

Vi er i foråret 2021, og på førstesalen hos Gardin Lis A/S sidder Lis Bilde med to andre erhvervskvinder og lægger en plan for at samle penge ind til et nyt børne-og ungehospice på Djursland.

- De travle kan altid lige finde en halv time mere i kalenderen, siger hun og tilføjer:

- Hvis jeg mener noget er værdifuldt, er det sjældent, jeg siger nej, når folk spørger, om jeg vil bidrage eller deltage.