- Det startede med en dyb kedsomhed under den første corona-nedlukning. Der skulle ske noget i vores liv, vi var først i 30erne og blev hurtigt enige om, at vi skulle skabe noget, der fik mennesker ud af deres huler derhjemme.

- Fællesskab er godt for alle, og dybest set havde vi vel også bare lyst til at starte noget op sammen, og så var det næsten lige meget, hvad det var. Vi har før haft en vin-virksomhed og er rigtig gode sammen.

- Christian var netop gået fra sin kæreste og var lige flyttet hjem til Randers fra San Francisco. Og han skulle ikke tilbage til et liv med kapitalfondsinvesteringer, hvor han arbejdede røven ud ad bukserne. Og Emil var også frisk på at skabe et mere legende liv.

- Vi havde hundredvis af idéer, som vi jonglerede med på et whiteboard i Christians lejlighed. Og så tog vi en tur rundt i Randers’ midtby, og der var godt nok stille i sammenligning med de midtbyer i Aarhus og København, som vi havde boet i. For ikke at glemme byer som Hongkong og San Francisco, hvor Christian havde opholdt sig.

- Og så tegnede vi konturene til Operaen Randers, som skulle være et rum, der bragte folk sammen på tværs af køn, nationalitet, religion og politiske overbevisninger.

- Især i starten, før folk kendte os, gjorde vi meget ud af at fortælle, at vi ikke kun er en brætspilscafé. Vi har en virksomhed med café, hvor man kan spille brætspil, og som danner en ramme for rigtig mange fællesskaber og events.

- Vi elsker at lege, og vi holder rigtig meget af at lave sjove projekter sammen.

- Vi kan rigtig godt lide at sætte rammerne for fællesskaber og er begge vokset op i fodboldverdenen med en masse kammerater og fællesskaber omkring det. Og i gymnasiet var det for eksempel altid os, der arrangerede hytteture og fester. Der er en rød tråd fra dengang til nu.

- Og så ønsker ingen af os en hverdag, der på papiret ser rigtig godt ud, men dybest set er kedelig. Vores liv skal gerne være noget andet og mere.

- Økonomien skal naturligvis løbe rundt, så vi har råd til at ansætte de rigtige medarbejdere og investere i udvikling og initiativer. Men vi er dybest set ikke drevet så meget af penge.

- Altså, Emil har et fast fuldtidsjob i en virksomhed og har ikke fået løn fra Operaen endnu. Christian får en minimal løn, og vi har begge arbejdet 80 timer uden at få noget for det. 

- Så vi gør ikke det her for at tjene kassen. Vi gør det for at lave et koncept, der fungerer, og så skal det med pengene nok komme. Når man først har fat i mennesker, der synes, at vores koncept er fedt, bakker de os op, og så køber de lidt mere.

- Mange syntes, at vi var skøre, da vi fik ideen, men vi troede på os selv og hinanden og kastede alle vores sparepenge i projektet.

- Vi skal da være ærlige at sige, at økonomien i perioder har været meget trang, og i august sidste år var vi helt nede og suge grundvand økonomisk. Sådan noget kan man jo godt få lidt ondt i maven af, og det havde vi da også.

- Så vi skrev ud til alle vores betalende medlemmer og bad dem om at forny deres medlemskab lidt tidligere, end de ellers skulle have gjort, og det gav noget i pengekassen. Og så kom Randers Festuge med sol i 10 dage, og det blev et vendepunkt for os. Vi havde nogle ret store arrangementer, der kom bare vildt mange mennesker, og vi tænkte ”Hvor fanden kommer de fra?”

- Vi forventede underskud i de to første år og er derfor positivt overraskede over, at vi i år to kommer ud med et overskud.

- Vi er nok lidt jydeagtige og er ikke så gode til at stoppe op og sige, at nu svinger det optimalt. Vi tænker mest, at nu skal vi videre og fremad. Hvad er det næste?

- Udviklingen er sket step by step, og vi har stille og roligt skabt et sted, hvor folk gerne ville være. Vi syntes, det var kæmpestort, da vi omsatte for 2000 kroner på en dag. Og vi var vildt glade, da vi holdt vores første ”Banko & Bajer”, hvor 25 mødte op. Nu er sådan noget ikke usædvanligt.

- Det allerbedste er, når vores gæster er glade og bakker op om os. Og vi har fået så meget anerkendelse og positiv feedback, at vi på det seneste har sagt til hinanden ”Hold kæft, vi gjorde det sgu.”

- Man skal være klar til at opgive sit privatliv i to år. Det mener vi. Der er så mange kulturiværksættere, der drømmer om at skabe en café. De synes, det er hyggeligt at lave kaffe og kreative projekter. Men der er bare virkeligt få mennesker i Danmark og resten af verden, der har lyst til at levere, hvad det kræver. 

- Cafébranchen er rå men virkelig spændende, og du får også personligt sindssygt meget igen. Men vi tror simpelthen ikke på, at man både kan løbe et sted som vores i gang og have et balanceret familieliv. Først efter en tid er det muligt at prioritere andet end dit iværksætterprojekt.

- Vi har nærmest skabt en græsrodsbevægelse af folk, der har et eller andet på hjerte, som de vil byde ind med. Kun arrangementer om politik og religion holder vi ude i strakt arm.

- Vi laver jo 10-15 events hver uge og har åbent virkelig mange timer i døgnet, og vores medarbejdere er heldigvis både nogle kreative og kompetente sjæle, der alle har interesser at byde ind med. Det kan være alt fra at strikke til at male warhammer-figurer.

- Kreativitet, leg og fællesskab går hånd i hånd. Vi har alt fra vores populære barselscafé mandag formiddag til Banko & Bajer om torsdagen, keramikmaling, fællesspisning og fællessang. Plus større events som Randers Ølfestival, som vi fornylig var med til at arrangere.

- Folk kommer konstant dumpende ind ad døren med idéer til, hvad vi skal lave. Et eksempel: En stamgæst har en kæreste, der er døv, og han spørger: ”Kan I ikke lave en døveaften herinde, jeg lover, det ikke kommer til at larme?” 

- Og jo, det kan vi da.

- Vi har nok behov for at restituere lidt, men ellers handler det meget om at få bedre styr på vores arbejdsgange og blive mere skarp på de forskellige roller i virksomheden. Det er noget, vi kommer til at lægge vægt på den næste månedstid.

- Og så snakker vi også meget om arbejdsmiljøet. Vores medarbejdere skal have det godt. De skal være glade for arbejdet. Vi skal have en tryg arbejdsplads, hvor folk tør komme med idéer til sjove aktiviteter, og hvor vi kan give hinanden feedback på, hvad der kan forbedres.

- Med andre ord skal vi være mere end idémænd. Vi skal også være dem, der leder, og på dette område arbejder vi vedholdende på at udvikle os. Vi har begge været anfører på et fodboldhold, og vi ved, hvor vigtigt det er at skabe både tryghed og vindermentalitet.

- Vi har 30 medarbejdere nu, og vi bliver nok 50, inden året er omme. Og det er nødvendigt at prioritere dem ledelsesmæssigt.

- Vi skal have et stabilt flow i forretningen, så der fortsat sker en masse spændende, og økonomien ikke giver hovedpine.

- Og kan vi få det her til at ske i Randers, kan det fungere mange andre steder. Vi har et koncept, som kalder på at blive kopieret i andre byer.

- Vi ser alt fra en Operaen Viborg og en Operaen Odense til en Operaen Esbjerg for os.

- Folk har brug for sociale fællesskaber, og vi vil gerne være en slags konsulenter for lignende initiativer i andre byer, og faktisk oplever vi stor interesse for, hvad det er, vi gør og kan.

- Alle er jo bevidste om, hvor vigtigt det er at skabe liv og fællesskab i byerne, så de lever, men mange leder efter veje til at gøre det. Og Christian har været rundt at fortælle om det. For nylig var han for eksempel forbi Kulturmødet Mors og fortælle om vores initiativer.

- Ja, det kan jo godt være svært. Og vi har jo siddet med i alle mulige sociale udvalg og forklaret, hvordan vi arbejder med såkaldt sårbare borgere, og nogle gange er de måske ikke så glade for, hvad vi har at sige.

- Det første step er nemlig at skabe et hyggeligt og lækkert sted. Så kommer de ressourcestærke, og herefter er det opgaven at sørge for, at alle andre også får plads i fællesskabet.

- Alt for ofte skaber foreninger og den kommunale sektor noget for den gruppe, nogle kalder sårbare, der emmer af kommunal institution, og sådan noget får mennesker til at føle sig endnu mere sat uden for fællesskabet.

- Så vi har i første omgang skabt et skønt sted, og siden er vi begyndt at samarbejde med alt fra demens- og autisme- til psykiatriområdet. Så nu kommer en gruppe autister med deres bostøtter herned for at øve sig på at gå på caféen. Og tredje gang har gæsten med autisme mod til selv at besøge os. Når sådan noget sker, bliver vi sgu' ret rørte.

- En ting er rammerne, noget andet er, at vi er gode til at hjælpe mennesker til at føle sig som en del af et fællesskab. Tag en event som Banko & Bajer, hvor nogle dukker op alene, og så er det Emil, der råber numre op og er rigtig skarp til at sætte dem sammen med andre. Ellers sidder de lige ved siden af Emil, der er opmærksom på at få dem inkluderet. Og næste gang de dukker op, hilser de på hinanden.

- Vi arbejder ret strategisk og bevidst med tiltag, der gør det muligt for folk at møde hinanden. Der er rigtig meget adfærdspsykologi i det, vi gør.

- Altså det er vi jo ikke gode til, for hold da op, vi har haft drøn på det sidste år. Dette er jo også et fokusområde.

- Vi er klar over, at vi må begynde at uddelegere noget mere. Men først har pengene jo skullet være til det. Og det er de først nu.

- Vi giver Stafetten videre til Totte (Torben Kjeldsen) fra RGF.

- Det er imponerende, at Randers gymnastiske Forening har formået at forøge deres medlemstal så markant de seneste år i en tid, hvor de fleste foreninger oplever store udfordringer. 

- RGF har også været igennem en spændende udvikling, hvor de nu har flere fuldtidsansatte til at drive og udvikle foreningen.

Hvor går lovens grænser for, hvad der er henholdsvis greenwashing og blot god, grøn markedsføring? 

Det spørgsmål får vi snart svar på ved en retssag imod Danish Crown. Sagen har fået offentlig støtte på grund af sin principielle karakter.

Retssagen finder sted i Vestre Landsret i slutningen af november og i starten af december, og den handler om, at Danish Crown med hovedsæde i Randers er blevet beskyldt for at have vildledt forbrugerne ved at bruge udtryk som "dansk gris mere klimavenlig, end du tror" og "klimakontrolleret gris".

Det er Civilstyrelsen, der har bevilget fri proces til Klimabevægelsen i Danmark og Dansk Vegetarisk Forening, som står bag anklagen om greenwashing, oplyser sidstnævnte i en pressemeddelelse.

Navnene på de nominerede til priserne ved dette års Randers Business Awards offentliggøres drypvis, og nu ved vi, hvem der er de potentielle vindere af prisen Årets Iværksætter.

Den ene nominerede er virksomheden Liplid, som den arkitektuddannede kaffe-iværksætter Lars Bendix står bag. Og de to andre kandidater til samme pris er Ahm Dance Studio og Pincho Nation.

Martin Enevoldsen er manden, der bliver varehuschef i Bilka i Randers Storcenter efter Jan Møller, der går på pension.

Bilka-varehuset i Randers har i omegnen af 400 ansatte, og Martin Enevoldsen har 30 år og 15 forskellige stillinger i Salling Group bag sig. De seneste 10 år har han været varehuschef i Bilka i Horsens.

Håndværkere kan snart købe deres værktøj hos den landsdækkende engrosvirksomhed Carl Ras i Randers, hvor kæden slår dørene op for sin 21. butik på hele 850 kvadratmeter.

Det er torsdag 21. september, at Carl Ras indvier den nye butik på Lucernevej 83 med en åbningsfest, og i en pressemeddelelse oplyser kæden, at besøgende vil opleve en helt ny butiksindretning og et opdateret butikssortiment med mere end 11.500 varenumre på lageret.

• I Randers Kommune har man dømt Danmarks største fødevareudbud for uambitiøst på klimafronten og indført ekstra evalueringskriterier til udvælgelsen af fremtidens madleverandør, skriver Fødevarewatch.
• Nordjysk bilforhandler på opkøb i Østjylland, skriver Nordjyske. Der er tale om Toyota MTH Biler A/S med base på Mors, der har købt Bilbutikken A/S, som dermed bliver forhandler af Toyota i Randers og Grenaa. Den nye ejer har fra årsskiftet otte jyske bilforhandlere.
• Ifølge Statstidende er det konkursdekret, som var afsagt mod murervirksomheden LE-Byg Randers ApS, blevet ophævet, skriver Randers Amtsavis. Det betyder, at virksomheden fortsætter, men i hvilket omfang har det ikke været muligt at få oplyst, fortæller avisen.
• Der er kommet flere forslag til ændringer af et kommende energiprojekt ved Purhus med en solcellepark på 35 hektar og et elektrolyseanlæg, som producerer brint. Brinten skal efter planen leveres til et tankanlæg ved afkørsel 38, skriver amtsavisen.dk. Et af høringssvarene argumenterer for, at tankanlægget flyttes, så der opstår mindre tung trafik ved Hovedvejen.
• Og så kan du være med til at forbedre din telefons evne til at forstå randrusiansk og få et gavekort som tak for hjælpen. Særligt kvinder og ældre inviteres til at lægge vejen forbi Randers Bibliotek 18. og 19. september og bidrage til et projekt med fokus på at forbedre mobilens evne til at forstå dialekter. Du kan tilmelde dig på bibliotekets hjemmeside, skriver Randers Amtsavis.